越来越多的人患上糖尿病，2型糖尿病，这是最常见的类型，身体要么没有产生足够的胰岛素，要么没有适当的反应。自身再也不可能将血糖水平保持在正常的健康范围内。

血糖升高会导致一系列潜在的严重健康问题。糖尿病会影响眼睛、神经和皮肤，患有糖尿病的人患高血压和中风的可能性也会增加。

虽然糖尿病在适当的护理下是可以控制的，但是目前还没有治愈的方法。一些科学家认为，将干细胞转化为胰岛素分泌细胞可能会带来希望。

一项发表在“干细胞报告”杂志上的新研究强调了位于密苏里州圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究。这一发现可能在未来对糖尿病患者具有重要意义。

在以前的研究中，科学家成功地将干细胞转化为胰岛素分泌细胞，称为β细胞。然而，在这些早期的尝试中，他们遇到了问题，主要是因为很难调节新的β细胞产生多少胰岛素。

通过调整他们开发细胞的方式，目前这项研究团队已经发现了对血液中葡萄糖水平更敏感的β细胞。研究人员发现，当他们将新细胞移植到不能产生胰岛素的小鼠体内时，这些细胞在几天内就开始分泌激素。更好的是，他们帮助控制动物的血糖达数月之久。

医学和生物医学工程的助理教授，Jeffrey R. Millman博士说：“我们已经能够克服这些细胞在以前研究方式中的一个主要弱点，新的胰岛素分泌细胞在遇到葡萄糖时反应更快、更合适。”他补充说“这些细胞表现得更像没有糖尿病的人的β细胞。”

此项研究能在人类身上起作用吗？

随着糖尿病发病率的不断上升，研究人员继续努力寻找治疗这种疾病的新方法也就不足为奇了。

Millman所在团队在2014年首次致力于将皮肤细胞转化为干细胞，然后在2016年又将糖尿病患者的皮肤细胞转化为干细胞。

在这两次研究中，团队都致力于将干细胞转化为胰岛素分泌的β细胞，但是它们并不能很好地发挥作用。细胞有时会产生过多的胰岛素，有时产生过少的胰岛素。这两种情况都不是管理糖尿病人的理想选择。

然而，在这项新研究中，新产生的β细胞要可靠得多。

Jeffrey R. Millman博士说，“新细胞更敏感，更能分泌胰岛素，更好地与葡萄糖水平相对应。”

这项研究为糖尿病研究人员提供了一个新的、令人兴奋的方向——它能否产生胰岛素并在人体中很好地发挥作用？研究团队表示临床试验是必须的，但首先需要开发一种来对人体内的细胞进行安全测试。

如果真能达到这一目标，Millman计划大规模生产这种细胞。他和他的团队在短短几周内就已经产生了超过十亿个β细胞。

尽管前面还有很长的路要走，但原则上，这对糖尿病的治疗将是一个重大的促进。

参考资料：

Medical News Today/Could stem cellsreverse diabetes？